2006-11-01 | 2002-2006——没有竞争的时代
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十一月了，博客进入第六个月份，眼看着一个赛季就要到头了。与过去两年里的这个时候一样，女子网坛还是纷繁复杂，男子网坛依然一枝独秀。恐怕唯一的不同就是，男子网坛的垄断在今年变得更加严重了。连续两年因伤错过常规赛季最后三周的比赛之后，今年，一个体能状态空前出色的费德勒抓住这个赛季的末尾，把自己的王权又推到了一个前所未有的新高度。看看他在巴塞尔站夺冠之后书写的一系列新纪录吧：冠军积分榜积分累计达到1524分——昨天刚在之前那篇文章的回复里算过，常规赛的理论最高积分也只是1970分；52周积分榜积分累计达到8120分——这个分数比第二位纳达尔和第三位纳尔班迪安的积分总和还多出整整1000分，而在费德勒出现之前，甚至还没有任何人的积分突破过7000分；单赛季奖金总额超过680万美元——如果再加上大师杯，这个数字很可能突破800万大关，而之前单赛季奖金的最高纪录是桑普拉斯保持的649万美元……
之所以提起这些数字，其实我并不是为了说明费德勒的伟大——他的伟大已经不再需要借助这些枯燥的数字了。恰恰相反，我想说的是渺小——伟大和渺小是一对截然的反义词，但“伟大”的身边却往往总是伴随着“渺小”。在伟大的费德勒身边，他的对手们此刻正显得那样的渺小。
一直以来，当人们提出费德勒已经全面超越桑普拉斯的时候，总有一种反驳的声音在说：费德勒身边的对手们比桑普拉斯身边的要弱，费德勒所面临的竞争不如桑普拉斯所面临的那样严酷。
过去我一直对这样的论调不以为然。理由很简单，“会当凌绝顶，一览众山小”，正是费德勒的强大，才会让他身边的对手们显得弱小。但是直到上周，当看到了美国网球专栏作家西恩·兰德尔的一篇题为《2002-2006——没有竞争的时代》的文章之后，我开始改变了自己的观点。作者在这篇文章里通过对费德勒时代和桑普拉斯时代之间一些细节内容的对比，论证了自己的观点——桑普拉斯时代的整体实力强于费德勒时代。
尽管我不愿意完全赞同兰德尔的论点，但不得不承认，这是一篇难得一见的有价值的好文章；尽管我一向认为自己的逻辑能力不弱，但不得不承认，在作者的论证之下，我竟然难以找到反驳的方法。于是我就想到节选出这篇文章的中心部分，编译如下。既是佳篇共赏，又能听百家之言，想来也是不亦乐乎。
The Age Of No Competition(2002-2006)
2002-2006——没有竞争的时代
作者：Sean Randall
……
现在，我认为历史最终将把目前的这个阶段，也就是2002年到2006年的ATP赛季看作是网球公开赛时代，整体实力最弱，竞争最不激烈的时期之一。
让我们面对这个事实——桑普拉斯在2002年赢得了美网冠军，这个事件的意义过去经常被人所忽视。那一年的整个夏天，桑普拉斯都在苦苦挣扎。然后，一切就在突然间发生了。他获得了能量，然后赢得了那个冠军。这一切真是神奇！
那一年的美网，桑普拉斯先后战胜了鲁塞德斯基、哈斯、罗迪克、沙尔肯，还有阿加西。沙尔肯可以不谈，但是其他四个对手在当时都让人不敢小看。并没有人意识到桑普拉斯在那届美网上有什么突然间的状态爆发，那么，这一切到底是怎么发生的呢？好吧，让我们回到2002年更早些的时候，看看那时发生了什么。托马斯·约翰松赢得了澳网，阿尔贝托·科斯塔赢得了法网，然后在温网，打进决赛的是底线型的休伊特和纳尔班迪安。情况就是这样——那时候似乎任何人都能赢得大满贯，桑普拉斯也只是其中之一而以。要知道那一年，连诺瓦克都能排在年终世界第七的位置上！
一年之后，罗迪克赢得了美网和年终世界第一。没错，年终世界第一，这是一个了不起的成就。你知道自从1973年引入排名体系以来，总共只诞生过多少个年终世界第一吗？仅仅15个而已。
在这个方面，罗迪克胜过了贝克尔，胜过了施蒂希，胜过了穆斯特，胜过了拉夫特，胜过了卡费尔尼科夫，也胜过了萨芬。
在这个方面，罗迪克只比博格——这个许多人眼中的最伟大球员少一次而已。但谁知道呢？或许他能追平博格的纪录。
在这个方面，罗迪克与维兰德、阿加西、库尔滕、库里埃持平。没错，与这些大人物们持平。可是问题是——不管你爱听不爱听——难道罗迪克真的比以上那些家伙们优秀吗？又或者，他只是在那个竞争水平较低的2003赛季里的受益者而已呢？请大家自己选择答案吧……
同样在那几年里，我们不断在大满贯赛场上发现惊喜。亨曼打进了法网四强、沃尔科克打进了法网决赛、舒特勒打进了澳网决赛、高迪奥甚至赢得了法网冠军。
然而当费德勒和纳达尔出现之后，这些黑马们很快失去了舞台，巡回赛几乎变成了费纳两人的后花园。自从2002年以来，男子网坛究竟发生了什么改变呢？答案就是费德勒，和纳达尔。如果说竞争程度有所加强的话，那么这仅仅是指他们两人而已。
赛场上的结果也在告诉你真相。昨天，两位采用发球上网打法的老将击败两位世界排名前二十的球员（注：此文写于10月25日，巴塞尔、圣彼得堡、里昂这三站巡回赛期间）。35岁的阿瑟斯击败了正在为大师杯而努力的罗布雷多，而29岁的米尔尼则击败了特索诺夫。而今天，哈斯则需要打满三盘才能淘汰双打专家泽蒙尼奇。
现在，还有人坚持认为现在的整体实力与十年前一样强吗？还有人认为过去那些球员无法与今天的球员相比吗？如果答案是肯定的话，那么以上的那些结果到底是怎么来的呢？我是说，泽蒙尼奇是个30岁的双打专家，而阿瑟斯则从三年前就已经开始考虑退役的事情了。
还有一个很好的例子——迪克·诺曼。明年三月，这个大个子就要年满36岁了。猜猜看他职业生涯的最高排名是在什么时候取得的？答案是本周！本周一，这个丹麦人的排名上升到了第90位，创造了职业生涯的新高！
难道现在，这些老将们才刚刚找到了职业生涯的最佳状态吗？
当今这些球员们的另一大软肋，是在大满贯、戴维斯杯甚至是大师赛这样的大赛中取胜的信念。
问问你自己，纳尔班迪安赢得过多少次重大比赛的胜利？罗布雷多呢？达维登科呢？哈斯？布雷克？柳比西奇（当然他成名于戴维斯杯，但那之后却乏善可陈）？冈萨雷斯？安西奇？斯捷潘内克？当然，他们之中有罗迪克、休伊特、萨芬这样的球员，但实在太少了。这些球员们所需要的并不是击败费德勒或者纳达尔，他们需要的只是别在大赛中输给看似弱小的对手而已。
我相信，阿加西之所以会把自己的运动生命延续到36岁高龄，是因为他知道，如今的男子网坛，除了费德勒之外，整体的竞争水平并不高。他也知道当今大多数的球员都采取同样的战术打法：狠狠地抽打每一拍球；如果不奏效，那么就再狠一点；如果还不奏效，那么就再多往健身房里跑跑……
阿加西几乎得到了回报。35岁那年，他成为了过去31年中最年长的大满贯决赛选手，仅仅一年之前，他还打进了美网的决赛。
真是太神奇了！
这究竟是因为阿加西太出色了呢？还是因为其他人太弱了呢？我想两方面的原因或许都有吧？或许当阿加西看到去年美网的签表时，曾经这样想：“太好了，费德勒不在我身边，我身边只有一些四肢发达，却不知道怎样在重大比赛里赢得胜利的家伙们。相信我，如果费德勒在另一边遭遇冷门的话，皮特几年前做到的一切，或许我也能做到。”
最后，阿加西并没有得到像桑普拉斯那样童话般完美的结局，但其实，他已经很接近了……
好了，文章的华彩部分就是以上这些。不知道大家看完后有什么话要说。我把原文的地址贴在下面，有兴趣的朋友可以点击察看原文，顺便帮我检查一下翻译有没有错误^_^
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